В Пятигорске официально стартовал Северо-Кавказский молодёжный форум «Машук-2015». Торжественная церемония открытия оказалась богатой на почётных гостей. В ней приняли участие полномочный представитель Президента Российской Федерации в Северо-Кавказском федеральном округе Сергей Меликов, руководитель Федерального агентства по делам молодежи Сергей Поспелов, депутаты Государственной Думы РФ Мария Кожевникова и Ольга Казакова, главы регионов округа, деятели культуры и искусства, прославленные российские спортсмены.
В рамках открытия с главной сцены «Машука» было зачитано приветствие Председателя Правительства России Дмитрия Медведева. «Сегодня нам надо совершить настоящий прорыв на очень многих направлениях – в науке, промышленности, социальной сфере, поэтому России нужны яркие, талантливые, инициативные люди. Люди, которые горят желанием сделать нашу страну, мир лучше. И мы со своей стороны будем создавать все условия для вашего профессионального роста, расширять возможности для самореализации молодых профессионалов», - говорилось в обращении. С открытием форума машуковцев поздравил полномочный представитель Президента России в Северо-Кавказском федеральном округе Сергей Меликов.
Он отметил, что этот год стал для России успешным во многих смыслах. Страна с честью отметила 70-летие Победы в Великой Отечественной войне. В ближайшее время своё 2000-летие отпразднует и древнейший город России – Дербент, история которого объединяет религии и народы Кавказа. Кроме того, 2015-й год объявлен Годом литературы, что особо значимо, учитывая, что в месте проведения форума, у подножия Машука жил и творил Михаил Лермонтов, в произведениях которого ярко отражены культура и дух народов, живущих на Северном Кавказе.
«Самым дорогим достоянием «Машука» являетесь вы – наша молодёжь. Я с большим удовольствием поздравляю вас и говорю: вперёд, Машук-2015», - сказал Сергей Меликов.
К ребятам также обратился руководитель Федерального агентства по делам молодежи Сергей Поспелов. Он подчеркнул, что успех молодежной политики сегодня зависит не от чиновников в кабинетах, а от самих молодых людей, которые составляют главный инновационный потенциал страны. Губернатор Ставрополья Владимир Владимиров отметил глубокий смысл проведения форума в самом сердце округа. «На Машуке рождается мудрость Кавказа, потому что мы все жители одной страны, мы все сегодня находимся на одной поляне, нам нечего делить, а нужно только приумножать и расцветать», - напутствовал машуковцев глава края. Почетные гости церемонии под громкие аплодисменты форумчан разрезали красную ленту, тем самым дав официальный старт «Машуку-2015». Запомнилась эта часть торжества и огромным количеством воздушных шаров. Они упали на поляну форума буквально с неба: их «разбросал» пролетевший над головами удивленных зрителей самолет. Продолжился праздник через несколько часов на той же сцене, но уже в более неформальной обстановке. Для машуковцев выступили творческие коллективы Ставрополья. А так как в пятницу на «Машуке» был и День нашего края, то в знак гостеприимства руководителям делегаций всех республик вручили хлеб-соль. Рассмешила молодых людей команда КВН Института Дружбы народов Кавказа. Зрелищным дополнением вечера стал масштабный салют, озаривший небо над поляной. Но и это еще не все сюрпризы. Завершился праздничный день выступлением легендарной арт-группы «Хор Турецкого». Ребята без устали подпевали артистам и танцевали. В этом году участниками форума «Машук» станут 2,5 тысячи человек из регионов Северного Кавказа, а также представители других субъектов России и стран ближнего зарубежья. За две недели форума молодые активисты смогут не только познакомиться и подружиться, но и получить ценную информацию на вип-лекциях, тематических тренингах, поучаствовать в интереснейших панельных дискуссиях по актуальным проблемам. 
Кроме того, ребята получат возможность представить свои проекты и побороться за 125 грантов (105 для физических и 20 для юридических лиц) на общую сумму 85,5 миллиона рублей. Правда, получить финансирование на реализацию идеи в этом году будет сложнее - по решению оргкомитета защита проектов станет публичной, а участники должны будут убедить в ценности и перспективности своего начинания не только опытных экспертов, но и других участников молодежного форума. Обеспечиваться прозрачность процедуры будет с помощью установленных на площадке видеокамер. Тематические направления первой смены, которая продлится с 23 по 30 июля, - «Гражданская инициатива», «Патриотическое воспитание» и «Добровольчество». На второй смене соберутся представители направлений «Информационное пространство», «Предпринимательство», «Инновации и научно-техническое творчество». Она закроется 6 августа.